Suomen talvi on monelle koiralle mieluisaa aikaa. Lumessa on hauska kieriä, ja raikas pakkasilma piristää. Talvi tuo kuitenkin mukanaan myös haasteita: kovat pakkaset, tiesuolan, jäiset polut ja pitkät pimeät illat. Kun nämä huomioi, ulkoilu on turvallista ja mukavaa sekä koiralle että omistajalle.
Pakkanen ja koiran turkki
Koirien kylmänsietokyky vaihtelee paljon. Paksuturkkiset pohjoiset rodut viihtyvät pakkasessa pitkään, kun taas lyhytkarvaiset, pienikokoiset, hyvin nuoret ja ikääntyneet koirat palelevat nopeammin. Myös laihat koirat ja koirat, joilla on jokin sairaus, voivat olla herkempiä kylmälle.
Merkkejä siitä, että koira palelee:
• Koira tärisee tai nostelee tassujaan
• Se pysähtyy usein tai haluaa kääntyä kotiin päin
• Selkä on köyryssä ja häntä painuu alas
• Koira hakeutuu omistajan jalkoihin tai suojaan
Kovilla pakkasilla lenkit kannattaa jakaa lyhyempiin osiin. Liikkuva koira pysyy lämpimänä paremmin kuin paikallaan seisova, joten pitkät pysähdykset kannattaa jättää väliin. Lyhytkarvaiselle koiralle lämmin takki voi olla hyvä apu. Esimerkiksi tikkitakki suojaa selkää ja kylkiä, kunhan se on oikean kokoinen eikä hankaa liikkuessa.
Tassujen hoito ja tiesuola
Tassut joutuvat talvella koville. Lumi voi pakkautua varpaiden väliin jääpaakuiksi, jotka hiertävät ja tekevät kävelystä kipeää. Tiesuola ja hiekoitussepeli puolestaan voivat kuivattaa ja ärsyttää anturoita.
Muutama tapa suojata tassuja:
• Leikkaa varpaiden välistä pitkää karvaa, jotta lumi ei tartu siihen niin helposti
• Huuhtele tassut haalealla vedellä lenkin jälkeen, jos olette kävelleet suolatulla tiellä
• Kuivaa tassut huolellisesti ja tarkista anturat haavojen ja halkeamien varalta
• Harkitse tassuvoidetta tai koirien kenkiä, jos tassut ovat herkät
Jos huomaat, että koira ontuu, nuolee tassujaan jatkuvasti tai anturoissa on haavoja, jotka eivät parane, ota yhteyttä eläinlääkäriin.
Näkyvyys pimeillä lenkeillä
Talvella moni aamu- ja iltalenkki tehdään pimeässä. Tummaturkkinen koira voi olla autoilijalle ja pyöräilijälle lähes näkymätön. Heijastinliivi tai heijastava kaulapanta auttaa koiraa erottumaan, ja omistajankin kannattaa käyttää heijastinta.
Lisäksi koiran valaisemiseen on tarjolla pantaan tai valjaisiin kiinnitettäviä valoja. Talutushihnan valinnassa kannattaa miettiä myös kelejä: liukkaalla kelillä tukeva ote hihnasta on tärkeä, jotta koiran äkillinen nykäisy ei kaada. Sopivia vaihtoehtoja löydät hihnat-kategoriasta.
Kiinnitä huomiota myös lenkkireittiin. Valaistut kevyen liikenteen väylät ja tutut polut ovat pimeällä turvallisempia kuin vilkkaan tien piennar. Jos koira kulkee irti esimerkiksi aidatulla alueella, valo pannassa auttaa näkemään, missä se liikkuu.
Liukkaat tiet ovat riski myös koiralle. Vältä riehakkaita leikkejä jäisellä pihalla, koska koira voi liukastua ja venäyttää jalkansa.
Liikunta ja lepo talven aikana
Lyhyemmät ja harvemmat lenkit voivat tarkoittaa, että koira saa talvella vähemmän liikuntaa kuin kesällä. Kehon ja mielen hyvinvoinnin kannalta liikunta on kuitenkin tärkeää ympäri vuoden. Lue lisää aiheesta kirjoituksesta liikunta on koiralle tärkeää.
Jos ulkoilu jää pakkasten vuoksi vähäiseksi, sisällä voi tehdä aktivointiharjoituksia, kuten nuuskutusta ja temppuja. Lenkin jälkeen koira arvostaa lämmintä ja vedotonta paikkaa levätä. Muista myös ruoan määrä: jos koira liikkuu talvella vähemmän, ruokamäärää voi joutua tarkistamaan, ettei paino nouse. Ruokinnasta ja koiran voinnista voi aina kysyä neuvoa eläinlääkäriltä.